IL NOVECENTO, UN SECOLO DI MARTIRI
L’inizio lo diede la Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, che si propose — sotto la spinta dell’Illuminismo — di cancellare, in Francia, il cristianesimo massacrando i preti che non avevano accettato la Costituzione civile del clero, suore educatrici, ospedaliere e perfino monache di clausura come le carmelitane di Compiègne, e soprattutto combattendo contro i cattolici della Vandea, molti dei quali, ammassati su barconi e zattere, vennero annegati (noyés): tra essi anche alcune povere contadine.